규슈에는 ‘나카야마고’라는 곳이 있습니다. 그곳에는 산이 있고, 노래가 있으며, 그림이 있고, 그리고 언제까지나 빛바래지 않는 청춘이 있습니다. 그곳에 도착하자 우리는 대나무로 악기를 만들 준비를 했습니다. 저는 그것을 ‘대나무금’이라고 이름 붙이고 싶습니다. 먼저 대나무를 적당한 길이로 자르고, 가운데에 두 개의 칼집을 낸 뒤, 그 두 칼집을 수평으로 연결합니다. 이렇게 하면 간단한 대나무금이 완성됩니다.

물론 대나무금을 두드리는 도구도 쉽게 만들 수 있습니다. 대나무를 가늘고 긴 젓가락 모양으로 자르고, 사용하기 좋은 길이로 조절합니다. 대나무금을 가볍게 두드리면 또렷하고 경쾌한 소리가 납니다. 재미있는 점은, 세 개, 네 개의 대나무금을 두드리면 각각 다른 음색이 나고, 마치 자연이 들려주는 멋진 연주처럼 느껴진다는 것입니다.

아래 사진은 지역 주민들이 대나무를 사용해 만든 다양한 악기들입니다.

　대나무 음악을 만든 후, 어느새 점심시간이 되었습니다. 우리는 지역 식당에 가서 단돈 200엔짜리 카레를 먹었습니다.

일본에서 먹은 것 중 가장 저렴하면서도 맛있는 식사였고, 향이 좋으며 매우 맛있었습니다.

저녁 식사 후, 우리는 지역 주민들이 그린 예술 작품이 전시된 공민관에 모여, 직접 만든 악기로 즉흥적인 작은 콘서트를 열었습니다. 처음에는 조금 혼란스러운 소리였지만, 점차 말하지 않아도 서로 통하는 분위기가 생겨나면서 음악은 더욱 조화로운 것이 되었습니다. 그날 하늘은 두꺼운 구름으로 덮여 있었고, 바람도 강하게 불고 있었습니다. 마치 바람과 구름마저도 우리의 멜로디에 맞춰 춤추고 있는 듯했습니다. 흐린 하늘이었지만, 연주를 시작한 순간 태양이 마치 콘서트에 뛰어들어온 것처럼 빛나며, 가을의 차가움과 연주자 한 사람 한 사람의 마음을 따뜻하게 해 주었습니다.

　공연이 끝난 후에는 주변에 전시된 그림들을 감상했습니다. 특히 인상에 남았던 것은 일본어 문자들의 발음에서 영감을 얻어 다양한 스타일의 그림을 제작한 화가였습니다.

그 후에는 전원 지대와 산들로 둘러싸인 시골길을 산책했습니다. 지역 주민들의 창의성은 곳곳에서 느껴졌고, 길을 걷는 동안 대나무로 만든 단순하면서도 개성 있는 장식품과 악기들을 많이 볼 수 있었습니다.

대나무통에 작은 돌을 떨어뜨리면 물방울 같은 소리가 들립니다. 대나무의 크기에 따라 음색이 달라지고, 마치 바쁜 일상을 잠시 늦추고 자연의 소리에 귀를 기울이는 듯한 느낌이 듭니다.

여러분은 바람에도 소리가 있다고 생각하시나요? 만약 있다면, 어떤 소리일까요? 그 답은 이 대나무가 서 있는 모습 속에 있다고 생각합니다. 대나무에는 작은 구멍이 여러 개 뚫려 있습니다. 바람이 불 때 그 작은 구멍에 귀를 가까이 대면, 바람의 소리를 들을 수 있습니다.

　저녁 무렵, 우리는 프라이드치킨 가게 앞을 지나가게 되었습니다. 가게는 문을 닫은 상태였지만, 주인장은 활기차게 프라이드치킨을 튀겨 주었습니다. 겉은 바삭하고 속은 부드러웠으며, 고소한 향이 퍼져 나왔습니다. 특히 눈에 띄었던 것은 꼬치에 꽂혀 있었다는 점입니다. 일본에서 이런 꼬치 형태의 프라이드치킨을 본 것은 처음이었습니다.

돌아가려고 했을 때, 그곳에서 댄스 이벤트가 열리고 있는 것을 보았습니다.

사람들이 둥글게 원을 이루어 춤을 추고 있었고, 일본의 전통문화 속 춤처럼 보였습니다. 열차 시간은 촉박했지만, 지역 주민들이 열정적으로 권해 주셔서 저도 모르게 함께 춤을 추며 그 즐거움에 빠져들었습니다.

정말 행복한 하루였습니다.