저는 일본어 선생님이신 와타나베 선생님의 권유를 계기로 ベップ竹CLUB 활동에 참여하게 되었습니다.

처음에는 매일의 학업에서 잠시 벗어나 기분 전환이 될 수 있지 않을까 생각했습니다. 또한 일본의 장인들이 어떤 방식으로 작업하는지에도 관심이 있었기 때문에, 그 과정을 실제로 보고 싶었습니다.

저에게 대나무는 전혀 낯선 소재는 아니었습니다.

정식으로 대나무 공예를 경험해 본 적은 없지만, 어릴 때부터 할아버지와 어머니가 대나무를 사용해 집 주변의 울타리나 의자, 사다리 등을 만드는 모습을 보며 자랐습니다. 그래서 이번에 제작할 예정이었던 ‘스타 돔’이라는 구조물에 큰 관심을 가지게 되었고, 활동을 무척 기대하고 있었습니다.

첫날 재료가 되는 대나무를 베어 오는 활동에 참여하지 못한 것은 조금 아쉬웠지만, 그 이후 이틀간의 활동은 피곤함도 있었지만 매우 즐거웠습니다.

대나무 스타 돔을 만드는 과정에 대해 자세히 소개해 주신 점이 특히 좋았습니다. 설명은 세심하면서도 이해하기 쉬운 말로 이루어졌기 때문에, 저희 같은 초보자도 내용을 이해하면서 작업을 진행할 수 있었습니다. 또한 완성된 모습을 쉽게 떠올릴 수 있도록 작은 모형도 보여 주셨습니다.

실제로 재료를 사용해 작업을 시작해 보니, 머릿속으로 구조를 상상하는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 깨달았습니다. 작업을 완성하기 위해서는 체력뿐만 아니라 인내심과 끈기도 그만큼 중요했습니다.

특히 대나무는 유연하고 가공하기 쉬운 한편, 매우 튼튼한 소재이기도 합니다. 대나무를 고르게 자르기 위해서는 도구를 다루는 힘뿐만 아니라 정확성도 필요했습니다. 또한 많은 작업은 혼자 하기 어려웠고, 여러 사람이 협력하며 진행해야 했습니다.

둘째 날에는 장소를 옮겼고, 그에 맞춰 재료도 함께 운반했습니다. 작업을 시작하기 전에는 모두가 순서를 기억하고 있는지 확인하기 위해, 준비 과정을 다시 한번 되짚어 보았습니다.

우리 대부분은 전날 작업으로 몸에 통증을 느끼고 있었고, 날씨도 좋지 않은 상황이었습니다. 그래서 조금 기운이 빠지는 순간도 있었지만, 마지막까지 포기하지 않고 작업을 계속했습니다.

돔을 조립할 때에는 각자가 맡은 부분을 제대로 지탱해 줄 것이라고 서로를 믿으며, 모두가 협력해서 작업을 진행했습니다. 그리고 계획대로 돔을 세울 수 있었습니다. 형태가 조금씩 드러나고, 마침내 완성되었을 때의 흥분과 기쁨은 지금도 생생하게 기억하고 있습니다.

작업은 정말 힘들었습니다. 하지만 힘들었던 이유는 재료가 무거웠기 때문이나, 작업에 체력이 필요했기 때문, 또는 추운 날씨 속에서 활동했기 때문만은 아니었습니다.

완성된 스타 돔을 보았을 때, 그리고 모두와 함께 작업을 끝까지 해냈을 때, 저는 큰 성취감을 느낄 수 있었습니다. 공예품을 만드는 일이 쉽지 않다는 것은 지식으로는 알고 있었습니다. 하지만 실제로 제 자신이 열심히 참여해 보니, 그 경험은 더욱 깊은 의미를 가지게 되었습니다.

이 활동에 참여하면서 저는 자신의 일에 진지하게 임하는 장인분들에 대해 더욱 깊은 존경심을 갖게 되었습니다.

실제로 몸을 사용해 작업하는 어려움과 정확성, 그리고 끈기가 필요하다는 것을 경험하면서, 수작업으로 이루어지는 만들기 뒤에 있는 기술과 노력을 단순히 바라보기만 해서는 알 수 없는 방식으로 실감할 수 있었습니다.