日本という国を聞くと、私たちは「時代に先んじて進んでいる国」や「伝統的な価値観を守り続けている国」というイメージを抱きます。日本は、技術的なブレイクスルーや世界の近代化の波の中にあっても、伝統的な価値観をしっかりと保ち続けてきた点で高く評価されています。

　日本は何千年にもわたる豊かな文化を持っており、それは今日まで何とか守り伝えられてきました。こうした文化を体験することは、一生に一度の貴重な機会であり、多くの外国人がこの美しい国を訪れる理由のひとつでもあります。

　私は外国からの留学生として、日本に来ました。伝統的な価値観を大切にしながらも世界で最も発展した国の一つから学ぶためです。世界で最も礼儀正しく親切な文化と称される日本文化を自分の目で確かめたいと思いました。そこで、長崎にある歴史と文化研究を柱とした大学チェーンの一部であり、適切なコースがある長崎短期大学に入学しました。

　文化研究の一環として、波佐見（はさみ）という村を訪れ、その文化や価値観、村が知られていることについて学ぶ機会がありました。波佐見村は佐世保市から約25キロ、長崎市の中心から約70キロの場所に位置しています。

私は3日間、この村で学び、感じたことをそれぞれの日ごとに分けて紹介し、波佐見の文化や体験を自分の目と心でどのように受け止めたかをお伝えしたいと思います。

第1日目 ― 波佐見の村、陶磁器、そしてピザ

初日には、波佐見（Hisami）の村について、そしてこの村が何で知られているのかを学びました。波佐見は陶器や陶磁器で有名な村です。この産業は400年以上の歴史を持っています。村には独自の生産方法があると言われています。また、波佐見には陶磁器の原料を採掘するための鉱山があり、それを使って有名な陶磁器を製造しています。

　波佐見の陶磁器は非常に独特なスタイルを持っています。昔は、白い磁器に藍色の模様が印刷されたデザインが一般的でしたが、現代ではさまざまな模様や絵柄のバリエーションがあります。

　これらの模様はかつては手描きでしたが、新しい技術の導入により機械で印刷されるようになり、生産速度も効率も格段に向上しました。

　私たちは波佐見の陶磁器生産施設を見学し、精巧な陶磁器が作られる様子を間近で見ることができました。皿から急須、カップまで、家庭やレストランで必要なあらゆる食器類が製造されています。

　私の国にも陶磁器産業はありますが、それが村の文化に根付いているわけではありません。また、スリランカの産業は限られた企業や少数の人々によって運営されているのに対し、波佐見では400年以上続く伝統として、産業が生活の一部となっている点が大きく異なります。

　生産工場の見学の後、私たちはピザ屋さんへ向かい、そこで年配のピザ職人の指導のもと、自分たちでピザ作りを体験しました。波佐見の村はピザで有名というわけではありませんが、とても新鮮で楽しい経験でした。自分で作ることで楽しさが倍増し、その体験はとても貴重なものとなりました。

　まずは生地をこねて丸め、休ませるところから始めました。その間に野菜を切り始めました。野菜の切り方はそれぞれの好みや創造性に任されていて、皆が自分のアートのように楽しんでいました。ピザ職人は常にそばにいて、間違えたらすぐに正してくれたり、的確なアドバイスをしてくれました。

　ピザ生地を伸ばして、自分なりのトッピングをのせてピザ作りをする時間は、とても思い出に残るものでした。その日に作られたピザはどれも個性的で、それぞれに独自の創造性が表れていました。

　ピザ作り（それが昼食にもなりました）の後、私たちは再び陶磁器工場に戻り、自分の手で陶芸を体験しました。二人一組で椅子に座り、あらかじめ選んだ皿、ボウル、カップの3種類の中から自分の作品を作り始めました。特にカップが人気で、泥はねを防ぐためにエプロンのようなものを着けました。

　指導者がそばで丁寧にサポートしてくれる中、まずは手の中で粘土の感触を確かめました。粘土はとても繊細で、ぬるぬるとしていて形が簡単に変わります。指導者の助けを借りて、最終的に自分だけのカップを作り上げることができ、とても達成感がありました。工程を見ると簡単そうに思えますが、実際にやってみると意外と難しいことがわかりました。

　こうして、1日目は自分の手で作った大切な作品を持ち帰り、それが焼成のために窯へ送られるのを見届けて終わりました。

第2日目 ― 波佐見博物館、食品サンプル作り、陶磁器の絵付け、アクセサリー作り

　第2日目は、波佐見歴史文化博物館の訪問から始まりました。博物館では、先史時代から現代に至るまでの波佐見の歴史が紹介されており、波佐見の発展に貢献した重要な歴史的人物たちの物語も展示されています。

　また、博物館には恐竜が地球を闊歩していた先史時代のコーナーもあり、恐竜の骨のレプリカや実物の骨の一部が展示されています。詳細な解説や映像もあり、先史時代についての知識を深めることができます。

　その後、私たちは食品サンプル作りの工房を訪れ、自分だけの食品レプリカを制作しました。

　食品サンプルは、レストランやカフェの店頭に飾られ、お客さんを惹きつけるために実物大の料理の見本として作られています。日本ではよく見かけるこれらのレプリカですが、制作の裏側にはどんな工程があるのかずっと気になっていました。私の国では食品サンプルの文化はほとんどなく、あっても本物のように美味しそうに見えるものはほとんどありません。

　講師の指導のもと、私たちはアイスクリームのモデル作りに挑戦しました。色やトッピングを自由に選びながら作るプロセスは簡単ではありませんが、手先の器用さが必要で、とても楽しい体験でした。完成した食品モデルには満足していますが、正直言って私の作品は見た目の美しさでは他の作品に劣っていました（笑）。その後、みんなで少しふざけて遊んだりもしました。

　その後、私たちは陶磁器のカップに自分だけのアートデザインを作る機会を得ました。

　いくつかの種類のステッカーから好きなものを選び、自分の好みのデザインを作り出して、芸術的なセンスを表現しました。

　講師の指導のもと、私たちはとても上手に仕上げることができました。デザインはどれも美しく、個性的で興味深いものばかりでした。その後、昼食をとりました。

　その後、私たちは川へ向かい、数千年前の陶磁器のかけらを探す探検のような活動を始めました。

　川の上流に向かい、多くの陶磁器の破片を見つけて集めました。集めた破片は岸に持ち帰り、講師と一緒にそれらの年代やどの時代のものかを評価しました。

　そして、その古い破片を使ってアクセサリー作りを行いました。柔軟なワイヤーと接着剤を使って、全員がネックレスを作りました。この作業はとても根気が必要でしたが、最終的には見栄えの良いネックレスを完成させることができました。これで3日目の活動は終了となりました。

第3日目 ― そば打ち、彫刻と絵付け、波佐見村の人々

　第3日目は、熱帯性の台風が2～3日後に接近するとの予報があり、小雨が降る中で始まりました。台風に邪魔されることなく無事にツアーを終えられて、とても安心しました。

私たちは陶器製品を作る「スリップキャスティング」という方法を使っているお店を訪れました。

　講師はスリップキャスティングの歴史と方法について説明してくれました。とても親切で熱意のある方で、お香立ての蓋にデザインを彫る方法も教えてくれました。

私たちは型に自分たちのデザインを彫り、そこに粘土の混合液を流し込み、硬化させました。その後、余分な粘土を丁寧に切り取り、完成したお香立ての蓋が姿を現しました。これも乾燥させ、最後に焼成して仕上げます。

　次に、水彩絵の具を使って猫の置物に色を塗る作業をしました。とても楽しい体験でした。

　私たちはそれぞれテーマを決めて色とりどりの猫を作り、とても満足し、幸せな気持ちでいっぱいになりました。

　その後、昼食作りに取りかかりました。昼食はそば、正確には冷たいそばで、その作業はとても大変でした。注意しないと、小麦粉と水がただの塊になってしまい、使い物にならなくなってしまいます。

　いつものように講師が丁寧に指導してくれましたが、生地をこねて伸ばす作業は本当に重労働で、全力を尽くさなければなりません。何度も失敗を繰り返し、講師の助けを借りながら、ようやくそばを完成させることができました。

その後、そばを茹で上げると、天ぷら（日本の揚げ物で、野菜やカツなど様々な種類があります）が用意されていて、一緒にいただきました。そばは醤油ベースのつゆに塩やわさびを加えて味を調え、つけて食べました。その後、昼食作りに取りかかりました。

　昼食はそば、正確には冷たいそばで、その作業はとても大変でした。注意しないと、小麦粉と水がただの塊になってしまい、使い物にならなくなってしまいます。

いつものように講師が丁寧に指導してくれましたが、生地をこねて伸ばす作業は本当に重労働で、全力を尽くさなければなりません。何度も失敗を繰り返し、講師の助けを借りながら、ようやくそばを完成させることができました。

　その後、そばを茹で上げると、天ぷら（日本の揚げ物で、野菜やカツなど様々な種類があります）が用意されていて、一緒にいただきました。そばは醤油ベースのつゆに塩やわさびを加えて味を調え、つけて食べました。

　昼食の後、私たちは地元の方々と交流の時間を持ちました。この3日間、私たちを支え、指導してくださった方々と経験を共有しました。

　外国人が波佐見を訪れ、この村の文化や歴史を発信することが、波佐見の人々にとってどんな意味を持つのかについて話し合いました。また、パンデミックが産業にどのような影響を与えたか、文化的な観点や冒険、景観の面から見て波佐見でこれからどんなことが見られ、体験できるのかについても語り合いました。とても充実した話し合いの後、素晴らしい体験を終え、帰路につく時間となりました。

　波佐見の村は、文化的な知識と新しい経験を得るうえで非常に有意義な場所でした。普通の工芸品を観光資源として成功させ、多くの人が求める文化体験の場へと成長させています。また、訪れる人が文化だけでなく現代的な側面も体験できるよう、新しい取り組みも進められています。

　こうした点から、波佐見は訪れる価値のある場所であり、一生の思い出となる文化体験ができる場所だと感じました。昼食の後、私たちは地元の方々と交流の時間を持ちました。この3日間、私たちを支え、指導してくださった方々と経験を共有しました。

　外国人が波佐見を訪れ、この村の文化や歴史を発信することが、波佐見の人々にとってどんな意味を持つのかについて話し合いました。また、パンデミックが産業にどのような影響を与えたか、文化的な観点や冒険、景観の面から見て波佐見でこれからどんなことが見られ、体験できるのかについても語り合いました。とても充実した話し合いの後、素晴らしい体験を終え、帰路につく時間となりました。

　波佐見の村は、文化的な知識と新しい経験を得るうえで非常に有意義な場所でした。普通の工芸品を観光資源として成功させ、多くの人が求める文化体験の場へと成長させています。また、訪れる人が文化だけでなく現代的な側面も体験できるよう、新しい取り組みも進められています。

　こうした点から、波佐見は訪れる価値のある場所であり、一生の思い出となる文化体験ができる場所だと感じました。昼食の後、私たちは地元の方々と交流の時間を持ちました。この3日間、私たちを支え、指導してくださった方々と経験を共有しました。

　外国人が波佐見を訪れ、この村の文化や歴史を発信することが、波佐見の人々にとってどんな意味を持つのかについて話し合いました。また、パンデミックが産業にどのような影響を与えたか、文化的な観点や冒険、景観の面から見て波佐見でこれからどんなことが見られ、体験できるのかについても語り合いました。とても充実した話し合いの後、素晴らしい体験を終え、帰路につく時間となりました。

　波佐見の村は、文化的な知識と新しい経験を得るうえで非常に有意義な場所でした。普通の工芸品を観光資源として成功させ、多くの人が求める文化体験の場へと成長させています。また、訪れる人が文化だけでなく現代的な側面も体験できるよう、新しい取り組みも進められています。

　こうした点から、波佐見は訪れる価値のある場所であり、一生の思い出となる文化体験ができる場所だと感じました。