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AN HYUNJIN

家具のまち・大川市で過ごした1泊2日

韓国語

今回の大川市ツアーには、長崎国際大学、長崎短期大学、立命館アジア太平洋大学の3つの大学から、さまざまな国の学生が参加しました。

大川市ツアーで最初に訪れた場所は、仁田原建具製作所です。ここは建具や家具づくりに関わる工房で、私たちはその作業の様子を見学しました。中に入ると、まず木材がそのまま積み重ねられている光景が目に入り、その迫力にとても驚きました。

家具がどのように作られているのかを知ることができる貴重な時間でした。さまざまな機械を実際に見学し、それぞれの作業がどのように行われているのかについて、詳しい説明を聞くことができました。

説明の中で特に驚いたのは、木材に含まれる水分を取り除くために、長い時間と多くの手間がかかるという点です。木材を3か月から6か月ほど自然乾燥させても、まだ約20％の水分が残るため、その後、真空乾燥によって含水率を10％以下まで下げるそうです。

それでもこの工程が重要なのは、水分を十分に取り除かなければ、家具が反ったり変形したりする可能性があるからだと学びました。見学中、忙しく動く機械の音や、その中で一生懸命に働いている方々の姿を見て、自然と前向きな力をもらったように感じました。

組子の作品も展示されていましたが、実際に見ると想像していた以上に精巧で美しいものでした。

木材から、どのようにしてこれほど小さく繊細な作品を作ることができるのだろうと、不思議に感じました。

工場見学が終わった後、私たちは木工体験ができる場所へ移動しました。昼食には、からあげとおにぎりをいただきました。

大川市は、からあげや海産物が有名だそうです。大川市の地域の方々と一緒に食事をしながら、いろいろなお話をする中で、なぜ大川市でからあげが有名なのかについても聞くことができました。

実際にこの地域に暮らしている方々から直接お話を聞くことができ、とても意味のある時間になりました。

昼食の後は、椅子作りを体験しました。作業自体は思っていたよりも単純でしたが、自分で手を動かして作ることができ、とても楽しく感じました。

同時に、これよりもはるかに精密で難しい作業を日々行っている職人の方々の努力を思い、改めて尊敬の気持ちを持ちました。

木工体験が終わった後は、大川市を語るうえで欠かせない筑後川の昇開橋へ向かいました。

本来は昇開橋を実際に渡る予定でしたが、当日は安全上の理由で渡ることができず、少し残念に感じました。しかし、夕日が沈んでいく景色は本当に美しく、心が癒やされるような時間でした。

大川市が家具のまちとして有名になった理由の一つが、この筑後川にあるそうです。かつては、この川を利用して家具を運び、他の地域へ販売する交易が行われていたと聞きました。

2日目には、地域の方と一緒に大川市の町を歩きながら、地域について詳しい説明を聞く時間がありました。

まず、旧吉原家住宅を訪問しました。そこでは、江戸時代の日本でどのような技術を使って家が建てられていたのかを知ることができました。

当時の人々は、どのようにしてあれほど長い木材を使い、このような家を建てたのだろうと思いました。さらに、江戸時代にすでにこのような高度な技術が使われていたことに、とても驚きました。

旧吉原家住宅では、茶道体験も行われました。また、ガイドの方と一緒に住宅の内部を見学し、建物について詳しく学ぶことができました。

その後、私たちは庄分酢という酢の蔵を訪れました。そこには、酢が入った大きな木桶が並んでいました。この蔵では、伝統的な発酵方法によって、長い時間をかけて酢を作っているそうです。このような方法で作られた酢は、味がよりまろやかで深みがあると聞きました。

酢がどのように作られるのかを初めてきちんと知ることができ、とても興味深い時間でした。

地域の方と一緒に町を歩く中で知ったことの一つは、かつてこの場所が異なる二つの地域の境界に位置していたということです。そのため、大川市は「藩境のまち」とも呼ばれています。

その後は、グループごとに自由時間を過ごしました。昼食を一緒に食べながら、さまざまな話をすることもできました。雨が降っていたことは少し残念でしたが、その分、またいつか大川市を訪れてみたいという気持ちにもなりました。

最後に、全員で集まり、グループごとに地域の方々とより深く話をする時間がありました。大川市について質問をしたり、今回の旅行の感想を共有したりしながら、率直な会話をすることができました。

この時間を通して、大川市の方々にとって、筑後川や家具づくりの歴史が大きな誇りであり、とても大切な存在であることが分かりました。このような特別な歴史を持つまちであれば、そのように感じるのも自然なことだと思いました。

こうして、1泊2日の旅行は終了しました。三つの大学の学生たちが交流し、新しい地域について学び、さまざまな体験をすることができた今回の時間は、これからも長く記憶に残る大切な経験となりました。