筋肉痛、チームワーク、そしてスタードーム

以前の私は、「伝統工芸」という言葉を聞くと、静かで繊細なものを想像していました。静かな部屋、お茶の一杯、そして誰かが小さなかごを丁寧に編んでいるような光景です。

別府竹クラブのプロジェクトに申し込んだとき、私の頭の中にあったのも、まさにそんなイメージでした。

でも、それはまったくの勘違いでした。

そして正直に言うと、その勘違いができてよかったと思っています。

留学生向けの文化体験として始まったこの活動は、あっという間に、汗と笑い、チームワーク、そして九州のものづくりへの新たな尊敬に満ちた2日間の体験へと変わりました。

私たちの体験は、居心地のよい工房から始まったわけではありません。始まりは、加工前の竹でした。

12月20日、私たちは永井製竹を訪れ、竹を使いやすいひご状に加工し、翌日に向けて大きなスタードームを作る練習をしました。私は以前から手作りの製品に憧れを持っていましたが、実際の工芸が始まる前に、これほど多くの肉体的な作業があるとは考えたことがありませんでした。

作業は音も大きく、重く、想像以上に激しいものでした。私たちは何時間もかけて、竹を運び、切り、割りました。一つひとつの動きに、力と連携が必要でした。

ここで少し告白すると、翌朝、私はまるでフルマラソンを走った後のような気分でした。😊

腕や背中が、自分でも存在を知らなかったような場所まで筋肉痛になっていました。普段あまり運動をしない私にとっては、なおさらです。:D でも不思議なことに、その痛みはどこか満足感のあるものでした。ただ見ていただけではなく、本当に参加した証だったからです。

筋肉痛はありましたが、活動全体はわくわくする気持ちに満ちていました。そしてそのとき、私は大切なことに気づきました。スタードームは一人では作れない、ということです。

多くの人が一緒に動き、常に声をかけ合い、竹のアーチをちょうどよいタイミングで支えたり曲げたりするために、お互いを信頼する必要があります。たった一つのミスや、ちょっとした意思疎通のずれで、構造全体が崩れてしまうかもしれません。さまざまな国、文化、言語を持つ学生たちが、肩を並べて作業しました。

竹を形づくるために手を動かしながら、私の考えは何度もミャンマーへと向かいました。私の国では、竹よりもラタンの方が工芸品によく使われますが、その作業に込められた精神はとても似ていると感じました。工程、忍耐、そして自然素材への敬意は、どちらの文化にも深く根づいています。

私はもともと、何かを作ることが好きなタイプです。素材から意味のある美しいものを作り出すことが大好きです。だからこそ、自由な時間には編み物、かぎ針編み、マクラメを楽しんでいます。手仕事には、国や文化を越えた共通の魅力があります。ミャンマーのラタンであっても、別府の竹であっても、その喜びは同じところから生まれます。自分の手で何かを作り出すという行為です。

空を背景に立つスタードームを見たとき、その光景は息をのむほど美しいものでした。

以前の私は、店や展示会で美しい作品を見ていました。しかし今では、その背後にある目に見えない層が見えるようになりました。肉体的な労力、チームワーク、伝統、そして職人たちの静かな献身です。

このプロジェクトは、忘れられない週末以上のものを私に与えてくれました。ものづくりへのより深い尊敬と、地域文化とのより強いつながりを与えてくれたのです。

もし皆さんにも、このような体験をする機会があれば、ぜひ参加してみてください。

翌日は体が痛くなるかもしれません。けれど、その達成感は、ずっと長く心に残るはずです。